Når disse linjene skrives sitter jeg på flyplassen i
Beijing. De siste dagene har jeg vært på rundreise i Kina sammen med lederen
for Voice of Salvation (Frelsens Røst), Noreas samarbeidspartner på Taiwan. Etter
at vi nå har besøkt byene Shanghai, Xian og Beijing sitter jeg igjen med svært
mange inntrykk.
Jeg har ikke vært i Kina siden jeg i 1994 besøkte landet som
bibelkurér. Utviklingen som har skjedd her siden den gang er overveldende. Under
mitt første besøk i Kina dro jeg fra Beijing til Hong Kong med tog, og turen
var både lang og ukomfortabel. Da vi for to dager siden reiste fra Kinas gamle
hovedstad Xian til Beijing, satt vi i et topp moderne lyntog med høy komfort og
med en topphastighet på hele 380 kilometer i timen. I alle byene vi har besøkt er
det nå flotte fly- og tog-terminaler kledd i skinnende marmor. I finanshovedstaden
Shanghai har det vokst frem palasser som får selv Hong Kong til å blekne. I
Beijing har det blitt bygget en sofistikert undergrunnsbane. Byen som for 20 år
siden stort sett besto av lave hus, har nå skyskrapere som strekker seg mot
himmelen. Luksushoteller og blanke kjøpesentre ligger som funklende juveler
langs brede og velholdte gater.
Etter gårsdagens gudstjeneste i Beijing International
Fellowship ble jeg invitert til å spise lunsj med pastoren og noen av lederne i
menigheten. Den lokale salgssjefen for Mercedes sto også på gjestelisten. Han
kunne fortelle at når Mercedes nå lanserer nyeste bilmodeller, blir de alltid først
presentert i Kina. Det er nemlig nettopp i Midtens Rike Mercedes nå har sin
største og mest kjøpesterke kundegruppe, og bilparken i de store byene
bekrefter at Kina har blitt et rikt land. En annen bedriftsleder som var til
stede under lunsjen kunne fortelle at det allerede har blitt solgt hele 500
millioner smarttelefoner i Kina!
I likhet med de fleste medaljer har imidlertid også denne en bakside: rikdommen er fordelt på relativt få hender. Mens mange nyrike kinesere nå ikke bare er millionærer, men multi-milliardærer, er en svært stor del av Kinas befolkning fortsatt like fattige som før. Den økonomiske veksten skjer i de store byene, og forskjellene mellom rike urbane kinesere og fattige folk på landsbygda blir større for hver dag. Den voksende kløften mellom fattige og rike i Kina er hovedårsaken til at det nå finner sted en dramatisk demografisk endring i verdens mest folkerike land. For bare noen få år siden bodde 70 prosent av Kinas befolkning på landsbygda, mens 30 prosent bodde i større byer. I skrivende stund har bildet endret seg, slik at det nå er omtrent 50/50. Og vi har fortsatt ikke sett enden på den formidable folkeforflytningen. Observatører jeg møtte hevder at dersom utviklingen fortsetter, så vil kanskje så mye som 70 prosent av Kinas befolkning bo i de store byene i 2030.
Dette er dramatisk for mange av menighetene på landsbygda. Mange
menigheter tømmes nå for unge mennesker. Tilbake sitter aldrende forsamlinger,
ofte uten tilstrekkelig ressurser til å drive et godt arbeid, og uten nevneverdige
utsikter til nyrekruttering. Samtidig med at en hel generasjon kinesere sier
farvel til landsbygda og trekker inn mot de store byene opprettholder
myndighetene i landet et tungt presset mot de uregistrerte menighetene.
Forholdene varierer mye fra sted til sted, men i mange områder er det fortsatt
svært utfordrende for uregistrerte menigheter. En av pastorene jeg møtte har
blitt arrestert fem ganger i løpet av de ti siste årene. I juli 2013 ble flere
titalls medlemmer av den lille menigheten hans arrestert samtidig. Fire av dem
har siden blitt dømt til fengsel eller arbeidsleir i inntil fire år.
Voice of Salvation på Taiwan (Frelsens Røst), har siden 1974
sendt daglige radioprogrammer inn over Kina fra en kortbølgesender i
Stillehavet. Det vurderes nå om også andre medier kan tas i bruk for å styrke
Kinas kristne i troen på Jesus, og for å nå en ny generasjon med evangeliet.
Rundreisen i Kina har frembragt mye nyttig informasjon om hva dagens sendinger betyr
for mange kristne. Samtidig har vi fått mange gode innspill med tanke på hvordan
også andre medier kan brukes i dette arbeidet. Norea Mediemisjon har en
rikholdig verktøykasse, og vi skal bruke den for alt den er verd for at også
den unge generasjon kinesere kan få lære Jesus å kjenne som sin Herre og
Frelser.